Kommunedirektør Ragnar Christoffersen.
Jonas Ruud, Lørenskog kommune
Sitatene mine i intervjuet er korrekte. Likevel sitter jeg igjen med en følelse av at helhetsbildet ble et annet enn det jeg både ga svar på og ønsket å formidle. Først og fremst på grunn av overskriften på artikkelen og deretter konteksten sitatene ble satt inn i. Jeg har derfor lyst til å dele noen refleksjoner.
For dette handler om noe som er viktig for meg. Både som kommunedirektør og som menneske.
Lørenskog er først og fremst menneskene som bor her
Lørenskog har gjennom mange år vært en av landets raskest voksende kommuner. Vi har gått fra å være en relativt liten kommune til et stort og mangfoldig lokalsamfunn med rundt 53 000 innbyggere. Mennesker med ulik bakgrunn, ulike historier, ulike ressurser og ulike behov.
Dette mangfoldet er en viktig del av Lørenskogs identitet. Det gir oss kvaliteter, muligheter og perspektiver som vi skal verdsette.
Mangfoldet preger også kommunen som arbeidsplass. Hver dag går over 4000 ansatte med ulike erfaringer, historier og bakgrunner på jobb for å gi innbyggerne gode tjenester. Det er en styrke for organisasjonen vår og for lokalsamfunnet vi bygger sammen.
Samtidig er det godt kjent at den sterke befolkningsveksten har skapt betydelige økonomiske utfordringer. Vi har måttet bygge skoler, barnehager og annen infrastruktur i et tempo som få andre kommuner har opplevd. Skatteinntektene per innbygger har falt sammenlignet med landsgjennomsnittet, og behovet for kommunale tjenester har økt.
Dette er reelle utfordringer som vi må kunne snakke åpent om.
Men vi må klare å holde to tanker i hodet samtidig. Vi må kunne diskutere samfunnsutfordringer uten å gjøre mennesker til problemet.
Mennesker er aldri et regnestykke
Jeg er opptatt av at ingen innbyggere skal sitte igjen med en følelse av at de er en belastning for kommunen. Det er verken mitt syn på Lørenskog eller et uttrykk for de verdiene vi skal bygge tjenestene våre på.
Bak statistikken finnes enkeltmennesker og familier. Ingen skal føle at de er mindre verdifulle innbyggere eller ansatte i Lørenskog på grunn av hvor de kommer fra, hva de tjener, eller hvilke tjenester de trenger.
Vi må likevel fortsatt tørre å snakke om utfordringene
Vi har også tidligere, både administrativt og politisk, diskutert hvordan befolkningsveksten og endringer i befolkningssammensetningen påvirker kommunens økonomi og tjenestebehov. Det skal vi fortsette med.
Vi må kunne snakke om levekårsforskjeller, utenforskap og hvordan inntektssystemet fungerer for kommuner med sterk vekst. Vi må også kunne diskutere om kommunene har de økonomiske forutsetningene som skal til for å gi alle innbyggerne gode og likeverdige tjenester.
Dette er ikke først og fremst en diskusjon om innvandring. For oss som kommuneadministrasjon handler det om hvordan vi skal lykkes med samfunnsoppdraget vårt, med de innbyggerne vi har og den befolkningsutviklingen vi står i.
Ord betyr noe
Slike saker kan fort bli en del av en større politisk debatt, der ulike aktører ønsker å fremheve forskjellige synspunkter. Det er en del av demokratiet, og det skal vi ha respekt for og verdsette.
Men vi har alle et ansvar for hvordan vi omtaler mennesker og samfunnsutfordringer. Vi må være presise når vi bruker tall og statistikk, skille mellom sammenhenger og årsaker, og være bevisste på hvordan ordene våre kan oppfattes.
Det gjelder selvfølgelig også meg. Selv om sitatene mine er korrekte, har jeg reflektert over hvordan de kan fremstå når de presenteres i en annen sammenheng enn den jeg selv hadde sett for meg.
En kommune for alle
Hver eneste dag møter våre ansatte innbyggere med svært forskjellige livssituasjoner. I barnehagene, skolene, helse- og omsorgstjenestene, NAV og alle de andre tjenestene våre.
Vi som jobber i Lørenskog møter ikke statistikk. Vi møter mennesker.
Og jeg vet at alle kommunens ansatte gjør en stor innsats for at innbyggerne våre skal bli møtt med respekt, profesjonalitet og omsorg. Det er noe av det fineste med den jobben vi gjør sammen.
Vi kommer fortsatt til å stå i krevende økonomiske prioriteringer og viktige diskusjoner om hvordan vi skal utvikle kommunen vår.
Men vi skal gjøre det med et tydelig utgangspunkt: Alle som bor i Lørenskog, hører til her. Alle er en del av fellesskapet vårt.
Jeg ønsker at vi skal være en kommune som både våger å snakke åpent om utfordringene og møter menneskene bak tallene med respekt.
Det ene utelukker ikke det andre. Tvert imot tror jeg det er en forutsetning for at vi skal lykkes.
Ragnar Christoffersen
Kommunedirektør
---
Lenke til artikkel i Nettavisen